A una semana del cierre del mercado de pases, han surgido novedades desde Europa que indican un posible giro en la negociación. Si bien las conversaciones entre Boca y el Napoli se habían ralentizado, con un nuevo interés por parte del Celta de Vigo, se contempla la posibilidad de que Zeballos se transfiera en el próximo semestre.
El periodista italiano especializado en transferencias, Fabrizio Romano, mencionó en sus redes sociales que el traspaso de Zeballos a los Azzurri podría concretarse a fin de año: “Napoli tuvo una reunión directa hoy con el agente de Exequiel Zeballos para discutir un posible traspaso en enero si no pueden hacerle espacio en el equipo ahora. Napoli sigue interesado y Zeballos quiere el movimiento mientras más clubes también contactan al entorno del jugador, de España e Italia”.
Romano también indicó que existen negociaciones en curso sobre la tarifa que Boca recibiría en caso de que se concrete la transferencia en enero. Aún no se ha cerrado ningún acuerdo, aunque las discusiones se llevaron a cabo recientemente. Cabe recordar que en el mercado anterior, Boca rechazó una propuesta de 10 millones de dólares proveniente del fútbol ruso por el atacante de 24 años, ya que tanto el monto ofrecido como el destino no resultaron satisfactorios para las partes. Ahora, se plantea la posibilidad de que Zeballos permanezca en Boca durante un semestre más y luego se marche a un precio más accesible.
Giovanni Manna, director deportivo del Napoli, se refirió públicamente a Zeballos hace algunas semanas, manteniendo al jugador en consideración y condicionando cualquier avance a que se cumplan “las condiciones” necesarias para cerrar la operación. Manna mencionó que Zeballos “es un jugador que le gusta” y lo describió como “muy fuerte”, aunque destacó que su carrera se vio afectada por lesiones. “Como a muchos otros jugadores que hemos analizado en los últimos seis u ocho meses, lo tenemos en cuenta”, agregó.
El directivo advirtió: “Si se dan las condiciones para concretar la operación, lo haremos; de lo contrario, no”. También consideró natural el interés generado por la situación del jugador de Boca que se acerca al final de su contrato. El último partido oficial de Zeballos se disputó en mayo, cuando Boca fue eliminado de la Copa Libertadores tras perder contra Universidad Católica de Chile en La Bombonera.
La situación de Zeballos recuerda un precedente reciente: en abril de 2024, Nicolás Valentini rechazó una oferta de renovación por parte de Boca y fue excluido de las convocatorias durante ocho meses. Finalmente, el 1° de enero de 2025 firmó con la Fiorentina como jugador libre, lo que implicó que Boca no recibiera compensación alguna por su salida. Sin embargo, desde el entorno de Zeballos se afirmó que no se contempla la posibilidad de que el jugador se marche sin que el club reciba una remuneración, a pesar de que aún no se ha llegado a un acuerdo para extender su contrato, que finaliza en diciembre de 2026.
Si Zeballos no concreta su salida en este mercado de pases, se sumará al éxodo de futbolistas que ha caracterizado la gestión de Riquelme en Boca, convirtiéndose en el duodécimo jugador en abandonar el club durante esta ventana invernal.
