Mientras el plantel se trasladaba en micro desde el predio de la AFA en Ezeiza hacia el estadio de Núñez, el ambiente estaba cargado de alegría y emoción. Messi no pudo contener las lágrimas al ver a cientos de personas que se habían congregado cerca del complejo deportivo que lleva su nombre. Para aliviar la tensión, sus compañeros le dedicaron una canción que, aunque no se escuchó en la cancha, tuvo un efecto importante en el ánimo del grupo.
El estribillo de la letra, creada por los integrantes de la Scaloneta con la melodía de la emblemática canción Beso a Beso, del cuarteto La Mona Jiménez, decía: “Leo Messi, te queremos cantar, sos eterno, como lo de Qatar; no te vayas, pensalo una vez más, te lo pide todo el Monumental”. Este momento fue compartido por Otamendi, quien lo publicó en sus historias de Instagram. Rodrigo De Paul, compañero y gran amigo de Messi, fue quien inició el canto desde el fondo del micro, utilizando rimas que había escrito en su teléfono. La melodía era similar a la que usaron los hinchas de River para despedir a Marcelo Gallardo: “Che, Muñeco, te queremos decir, sos eterno, como lo de Madrid; no te vayas, pensalo una vez más, te lo pide todo el Monumental”.
Posteriormente, Otamendi dedicó un mensaje emotivo a Messi en su cuenta de Instagram tras su despedida de la selección argentina. El defensor enfatizó que esa jornada tenía un significado especial por el retiro del capitán, a quien describió como “el mejor jugador de todos los tiempos”, en reconocimiento a su extraordinaria carrera y legado en el equipo nacional. Otamendi también destacó el privilegio de haber compartido tantos años de trayectoria con Messi, mencionando que tener el apodo cariñoso de “enano” representó formar parte de su historia, vinculando ambos cierres de ciclo con el orgullo y la emoción de haber representado a Argentina.
Después del triunfo 3-0 ante el equipo africano, Messi expresó en sus redes sociales que ya extraña “vestir la celeste y blanca”. En su mensaje, comentó que tomó la decisión de retirarse convencido de que era lo correcto y definió su paso por el equipo como un trayecto inolvidable, lleno de alegrías, dificultades y aprendizajes que hicieron que cada experiencia valiera la pena.
El capitán admitió que le quedaron muchos sentimientos por manifestar y agradeció especialmente a su familia por su apoyo durante los momentos más desafiantes. También hizo extensivo su agradecimiento a amigos, compañeros, entrenadores y cuerpos técnicos, a los clubes que le permitieron priorizar sus convocatorias y a Dios. Asimismo, recordó a Diego Maradona, a quien reconoció por haber llevado al país al lugar que le correspondía y acompañar al grupo “desde el cielo”.
A los 39 años, Messi concluyó un capítulo histórico en la selección nacional, con 208 partidos, 126 goles, y entre sus logros se encuentran el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima, el oro olímpico de Beijing 2008 y el Mundial Sub 20 de 2005. En su despedida, reafirmó el orgullo de haber defendido la camiseta argentina, manifestó que extrañará al equipo y a los hinchas, y enfatizó que jugar para la Selección fue “lo más lindo” que le sucedió.
