La reunión se desarrolló en un contexto de renovada tensión diplomática por Malvinas y de mayor atención sobre la infraestructura necesaria para las operaciones antárticas. El 22 de septiembre, la Cancillería argentina presentó una protesta formal al Reino Unido por la extensión de licencias para la exploración de hidrocarburos en las aguas circundantes a las islas. Al mismo tiempo, el Gobierno británico impulsa un proyecto para reemplazar la terminal portuaria actual de Puerto Argentino y ampliar su capacidad para recibir buques de mayor tamaño, con la posibilidad de utilizarla como punto de acceso alternativo a la Antártida.
Frente a este escenario, el Gobierno argentino anunció un incremento de los recursos destinados a la Base Naval Integrada de Ushuaia, con el objetivo de reforzar la infraestructura nacional y consolidar a la ciudad como centro logístico para las actividades antárticas.
Ushuaia es una de las cinco puertas de entrada reconocidas internacionalmente al continente, junto con Punta Arenas, Ciudad del Cabo, Hobart y Christchurch. Su ubicación, a aproximadamente 1.000 kilómetros de la península antártica, representa una ventaja para las operaciones de abastecimiento, transporte de personal y apoyo a las investigaciones científicas.
Un análisis de competitividad elaborado por una fundación que promovió la candidatura de Ushuaia como sede del encuentro sostiene que operar desde la ciudad podría ahorrar al menos dos días de navegación frente a otras alternativas. Esa diferencia constituye uno de los argumentos para atraer nuevas actividades y servicios vinculados con los programas antárticos de la región.
Participaron delegaciones de Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay, los seis miembros plenos de la RAPAL, mientras que Colombia y Venezuela asistieron en calidad de observadores. La agenda incluyó la coordinación de las campañas antárticas, el uso compartido de recursos logísticos y el desarrollo de iniciativas científicas regionales.
La reunión fue organizada en conjunto con la Cancillería, la Dirección Nacional del Antártico y el Instituto Antártico Argentino. Entre los proyectos abordados se destacó una iniciativa liderada por Argentina para detectar microplásticos en la Antártida, que busca unificar los métodos de muestreo y análisis de los países participantes de acuerdo con los protocolos del Organismo Internacional de Energía Atómica.
La logística también ocupó un lugar central en las conversaciones, en momentos en que el sector privado comienza a ampliar su participación en las actividades antárticas argentinas. En febrero de este año se realizó el primer vuelo civil desde Ushuaia hasta la renovada Base Petrel, con una aeronave King Air B200 y en colaboración con el Comando Conjunto Antártico.
A esa iniciativa se suma el impulso al Clúster Polar Ushuaia, que busca reunir a empresas e instituciones capaces de prestar servicios a los distintos programas antárticos de la región.
En paralelo con la RAPAL, el 7 de octubre se realizó el Foro de Ciencia, Logística e Innovación Antártica. La actividad estuvo orientada a vincular las necesidades operativas de los programas nacionales con las capacidades de investigadores, universidades, instituciones científicas y empresas privadas.
El objetivo de estas iniciativas es aprovechar la cercanía geográfica de Ushuaia, su infraestructura y las capacidades científicas argentinas para ampliar la participación del país en las operaciones antárticas. La cooperación regional y el desarrollo de servicios logísticos adquieren relevancia en un contexto en el que la Antártida y el Atlántico Sur vuelven a ocupar un lugar destacado en la agenda geopolítica.
