La sesión también estuvo marcada por una salida de pista de Gabriel Bortoleto, quien expresó sus preocupaciones por la rápida degradación de los neumáticos blandos y la falta de agarre. Además, Luke Browning no pudo registrar tiempos, ya que problemas eléctricos en su Williams le impidieron salir a pista en toda la sesión.
La actividad continuará el viernes con una segunda práctica libre programada para las 12 de la Argentina. Durante la sesión se evidenciaron dificultades de Max Verstappen con el rendimiento de su Red Bull, las quejas de Gasly sobre los frenos y el dominio de Mercedes con Russell al frente, en una de las pistas clave del calendario para evaluar el desempeño de los equipos.
“Algo está roto”, informó Pierre Gasly por radio cuando quedaban menos de cinco minutos para el cierre de la práctica. El francés recibió la instrucción de regresar rápidamente a boxes para que los mecánicos de Alpine revisaran su auto antes de terminar la sesión.
A 10 minutos de que se ondeara la bandera a cuadros, Franco Colapinto ocupaba la décima posición, quedando a 1s5 de George Russell, quien lideraba. Pierre Gasly estaba en el 15° puesto, a unas seis décimas de su compañero, aunque había perdido posiciones luego de una nueva salida de boxes.
Colapinto logró mejorar su tiempo y se posicionó en el sexto lugar cuando faltaban 20 minutos para finalizar la primera práctica, quedando a 1.5s del líder Russell, y sumando así una actuación muy positiva en Cataluña.
Russell se mostraba en su mejor momento, marcando el récord en los tres sectores del Circuito de Cataluña: 22s280 en el primer parcial, 30s798 en el segundo y 23s285 en el tercero.
La sesión fue momentáneamente detenida por bandera amarilla tras la salida de pista de Gabriel Bortoleto. El piloto brasileño logró seguir sin mayores contratiempos, aunque se quejaba por la inestabilidad de su vehículo diciendo, “está muy inestable, estoy perdiendo la parte trasera”.
Luke Browning aún no había podido salir a pista a mitad de la primera práctica. La escudería Williams trabajaba en la falla eléctrica de su vehículo, impidiendo a Browning registrar vueltas en Cataluña.
Pierre Gasly comunicó a su equipo: “cada vez que toco el freno se va para la derecha o la izquierda”. Aunque se mantenía dentro del top ten, el francés no estaba satisfecho con el comportamiento de su Alpine y seguía en busca de una puesta a punto más adecuada en Cataluña.
Con 35 minutos aún en el cronómetro, Pierre Gasly ocupaba el noveno puesto y Franco Colapinto el décimo, siendo el argentino apenas más de dos décimas detrás de su compañero, quien estaba en una vuelta de salida después de pasar por boxes.
Max Verstappen, en sus primeros minutos de práctica, expresó su frustración: “no sé qué hacer, honestamente. Es horrible”, indicando su descontento con el rendimiento de su Red Bull mientras buscaba soluciones con su equipo.
En el inicio de la práctica, Carlos Sainz enfrentó un contratiempo; su Williams quedó detenido al intentar incorporarse al circuito, lo que llevó a las autoridades a mostrar la bandera amarilla en los primeros minutos de la práctica.
La primera sesión de entrenamientos del fin de semana ya comenzaba en Montmeló. Franco Colapinto participaba de esta práctica crucial para evaluar el rendimiento de los equipos y las últimas evoluciones técnicas en uno de los circuitos más emblemáticos de la Fórmula 1.
La FIA había anunciado previamente una decisión que generó reacciones en Alpine. Pierre Gasly recibió congratulaciones de miembros del equipo, se abrazó con Flavio Briatore y también recibió elogios de Franco Colapinto tras recuperar el podio obtenido en pista en el Gran Premio de Mónaco.
La primera práctica libre del Gran Premio de Barcelona también presentó a varios talentos jóvenes. McLaren hizo debutar a Leonardo Fornaroli, Mercedes a Frederik Vesti, Red Bull a Ayumu Iwasa, y Williams a Luke Browning, quien reemplazó temporalmente a sus pilotos titulares.
Después de recuperar el tercer puesto de Pierre Gasly en Mónaco, Alpine agradeció a la FIA y a la dirección de la Fórmula 1 por su “transparencia y cooperación durante todo el proceso de revisión” y enfocó sus esfuerzos en el Gran Premio de Barcelona, buscando continuar su progreso con Gasly y Colapinto.
En una jornada de prensa previa al Gran Premio, Franco Colapinto lució una camiseta de la selección argentina y participó en diversas actividades promocionales junto a Pierre Gasly. Al ser consultado sobre las perspectivas del equipo dirigido por Lionel Scaloni en la próxima Copa del Mundo, el piloto comentó: “No voy a decir que vamos a salir campeones porque es mufa, pero espero que hagamos un gran Mundial”.
Los equipos que no introdujeron nuevas piezas para este fin de semana fueron Alpine, Aston Martin y Audi. La escudería francesa se centró en seguir optimizando el paquete que había puesto en pista en las últimas competencias, a la espera de confirmar si los progresos obtenidos en simulaciones se traducen en mejores tiempos.
Ferrari, en cambio, presentó varias novedades en el Circuit de Barcelona-Catalunya, modificando áreas del suelo y realizando cambios en el difusor y los pontones para aumentar la carga aerodinámica. McLaren también introdujo una nueva placa en el alerón delantero, mientras que Mercedes realizó ajustes en el trasero y Red Bull revisó la geometría del alerón delantero. Estas actualizaciones podrían ofrecer una referencia valiosa sobre la evolución de la temporada.
La FIA atendió un pedido de revisión de Alpine y anuló las sanciones a Pierre Gasly en el Gran Premio de Mónaco, permitiéndole recuperar el tercer puesto conseguido en pista. Esta decisión se tomó al confirmarse un error en la medición que controlaba la velocidad del piloto al ingresar a boxes. Los comisarios concluyeron que Gasly no había superado el límite de 60 km/h, lo que permitió a Alpine recuperar un podio que consideraba perdido injustamente.
Barcelona tiene un lugar especial en la carrera de Franco Colapinto, quien ha conseguido podios en diversas categorías en este circuito y lo considera uno de sus predilectos. Después de finalizar 14° en Mónaco, el piloto de Alpine busca avanzar en un trazado que conoce bien. “Me gusta este circuito y he subido al podio aquí en varias categorías”, comentó antes de la competencia.
Franco Colapinto dará inicio este viernes, desde las 8.30, a una nueva jornada de actividad en la Fórmula 1 con las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Barcelona, que corresponde a la novena fecha del campeonato. El piloto argentino aspirará a seguir adaptándose al Alpine A526 en un circuito familiar donde ha conseguido resultados destacados, mientras que varias escuderías presentan actualizaciones que podrían alterar el orden competitivo.
