Esta escena reflejó la tensión existente en la clasificación en el circuito urbano de Bakú, donde los autos compiten a gran velocidad entre las barreras, y cualquier pérdida de tiempo puede eliminar a un piloto de la siguiente etapa. Colapinto encaró la Q2 sin la asistencia de su compañero en Alpine, Pierre Gasly, quien suele brindar un beneficio en los extensos sectores de alta velocidad del trazado azerbaiyano. A pesar de ello, logró el tiempo requerido para avanzar en la lucha por la pole position.
Después de finalizar en la décima posición en la qualy, Franco se dirigió a la prensa para analizar lo sucedido. “Sí, fue buena. Fue muy difícil sin la succión porque perdí en la recta cuatro o cinco décimas. Perdí mucho en la curva 15, ya que tuve un inconveniente con la batería. Luego, fue como muy inconsciente la vuelta que hice con ese super clipping que tenía, que hacía que el auto se detuviera y perdiera bastante tiempo. Pero la vuelta fue buena. La de Q2 fue muy buena, especialmente la parte del Castillo, donde fui rápido. Intenté arriesgar más para asegurar el pase a Q3. Fue suficiente”.
El piloto argentino continuó su reflexión: “Difícil sin la succión, sin el rebufo, fue complicado. Hacer toda la Q2 sin nadie adelante me costó bastante tiempo en las rectas, así que eso fue complicado. Pero estoy contento. La vuelta fue muy buena para pasar a Q3”.
Colapinto alcanzó la segunda parte de la clasificación tras superar una Q1 marcada por diversos factores externos. En esa sesión, hubo tráfico, ráfagas de viento y dos banderas amarillas, incluida la provocada por el incidente de Kimi Antonelli, quien chocó contra el muro en la curva 1. A pesar de dañar la dirección de su monoplaza, el piloto de Mercedes logró acceder a la Q2 con su registro. En este primer corte quedaron eliminados Sergio Pérez, Fernando Alonso, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Gabriel Bortoleto y Nico Hülkenberg.
El argentino transitó la Q1 alternando posiciones dentro de los puestos de clasificación. Alcanzó a ubicarse séptimo antes de que la evolución de la pista y las mejoras de sus rivales alteraran el orden. Su vuelta resultó suficiente para avanzar y mantener viva la posibilidad de que ambos autos del equipo francés se colocaran entre los diez mejores de la grilla.
La Q2 elevó la dificultad. A diferencia de Gasly, quien se benefició del rebufo de Colapinto para establecer un tiempo que lo colocó séptimo de manera provisoria, el argentino debió buscar su acceso a la Q3 sin dicha ayuda aerodinámica. En Bakú, el efecto de la succión es determinante. El circuito, con una longitud de 6.003 metros, presenta rectas largas y frenadas intensas, por lo que seguir a otro auto a una distancia adecuada permite disminución de la resistencia y aumento de velocidad punta. Sin embargo, este beneficio depende de una adecuada coordinación y puede verse afectado por el tráfico o por las pérdidas de tiempo en las curvas más lentas.
Ante este escenario, Colapinto se lanzó a buscar su última vuelta cuando los tiempos de referencia ya habían sido ajustados. El argentino completó el giro una vez finalizada la sesión, posicionándose en el décimo puesto, el último que garantizaba el acceso a Q3. La confirmación de su ingeniero Stuart Barlow desató celebraciones desde el habitáculo, subrayando el valor de una vuelta que llegó en un momento crucial y mantuvo al argentino en la lucha por una posición de salida entre los diez primeros.
La cuenta oficial de la Fórmula 1 también destacó la acción de Colapinto, resaltando que su última vuelta le permitió unirse a Gasly en la Q3, acompañando el mensaje con un aplauso, en referencia al rendimiento de ambos pilotos durante la clasificación. “La vuelta final de Colapinto lo ve unirse a Gasly en la Q3”, concluyó.
Al igual que en la Q2, Franco Colapinto volvió a proporcionar apoyo a su compañero (quien partirá desde el séptimo lugar), aunque no recibió la misma ayuda. El piloto argentino marcó un tiempo de 1:44.963, lo que lo llevó a la décima posición.
Para Colapinto, su paso a la Q3 extiende una racha de actuaciones positivas. El argentino llegó a Azerbaiyán después de haber finalizado séptimo en el Gran Premio de España y había acumulado puntos en cuatro de sus cinco carreras anteriores. En la edición de 2024 del Gran Premio de Azerbaiyán, ya había firmado una destacada actuación, concluyendo en el octavo puesto con Williams y sumando cuatro unidades. La experiencia de esa carrera podría ser valiosa en un evento donde las neutralizaciones y los coches de seguridad suelen alterar el desarrollo de la competencia.
Se espera que el Gran Premio de Azerbaiyán se lleve a cabo el sábado 26 de septiembre, con 51 vueltas programadas.
