La expectativa mundial por su participación en el torneo ha aumentado debido a su apellido y a su reciente decisión de jugar para Argelia, país de origen de sus abuelos paternos. Desde finales del año pasado, defiende los colores argelinos tras formar parte de las categorías juveniles de Francia, con la que ganó el Europeo Sub 17 de 2015 y participó en el Mundial de esa misma categoría.
Luca, nacido en Aix-en-Provence hace 28 años, creció en Madrid y se formó en las divisiones menores del Real Madrid, junto a sus hermanos Enzo, Théo y Elyaz. A diferencia de ellos, decidió desempeñarse como arquero y desarrolló su carrera en esa posición.
Su trayectoria profesional ha sido menos destacada en comparación con su apellido. Debutó en el primer equipo del Real Madrid el 19 de mayo de 2018 bajo la dirección de su padre, en un empate 2-2 contra Villarreal, pero no logró consolidarse en la plantilla, lo que lo llevó a jugar en Racing de Santander, Rayo Vallecano y Eibar, hasta encontrar continuidad en Granada, en la Segunda División española.
La elección de representar a Argelia estuvo influenciada por la historia familiar del arquero. Sus abuelos, Smaïl Zidane y Malika, emigraron a Francia en 1962 para escapar de la Guerra de Independencia, dejando atrás Aguemoune, un pueblo en la región de Cabilia. Además del aspecto familiar, la decisión de adoptar la nacionalidad futbolística argelina también se debió a la búsqueda de más oportunidades en el ámbito internacional, algo que el equipo mayor de Francia le había dificultado.
Recientemente, su participación en el Mundial estuvo en duda debido a una fractura de mandíbula y mentón que sufrió en abril tras un choque con el delantero Óscar Naasei en un partido de Granada contra Almería. Después de semanas de trabajo específico, regresó a los entrenamientos usando una máscara diseñada para proteger la zona afectada.
Luca comentó su proceso de recuperación: “Estoy bien, ya no tengo dolor. La operación salió bien y ya pasaron cinco semanas. Hace dos que volví a entrenarme en el campo y estoy muy contento”.
Desde entonces, se ha hecho notar por su máscara negra, rígida y ajustada, que cubre la frente, el mentón y parte de las mejillas. A pesar de esta protección, se mueve con agilidad, sale a descolgar centros y se lanza al suelo sin parecer afectado.
Antes del enfrentamiento contra Argentina, Zidane se destacó en el triunfo de Argelia frente a Países Bajos en un amistoso en Rotterdam, donde su rendimiento fue elogiado. Asimismo, mantuvo su arco en cero en un partido previo contra Uruguay en Torino.
Hasta la fecha, ha jugado siete partidos con la selección argelina, recibiendo solo tres goles y manteniendo la valla invicta en cinco de esos encuentros. En su paso por Granada, acumuló 27 partidos, donde le marcaron 33 goles y finalizó la temporada con nueve encuentros sin recibir tantos.
Inspirado por Iker Casillas, Zidane encara su debut mundialista con una combinación de regularidad en su club y una rápida adaptación al seleccionado. Antes de su encuentro con Argentina, expresó: “Jugar un Mundial, para un futbolista, es lo más bonito que hay. Y poder representar a tu país, con la familia que está detrás de mí y todo el pueblo argelino, es realmente un orgullo”.
El partido del martes también centrará la atención en el arco argentino, ya que Emiliano Martínez se encuentra en la fase final de recuperación de una fractura en el dedo anular de la mano derecha. En los entrenamientos más recientes en el Compass Minerals National Performance Center, ha vuelto a trabajar con pelotas reglamentarias y ha respondido a remates más potentes, aunque sigue utilizando un apósito que inmoviliza su dedo.
La previsión del encuentro trae consigo una historia paralela emocionante: mientras Argelia presenta un arquero que utiliza una máscara para proteger su rostro, Argentina cuenta con otro que aún no se entrena con total normalidad. Así, Zidane se enfrentará en el Arrowhead Stadium al mayor desafío de su carrera, intentando detener la ofensiva del equipo dirigido por Lionel Scaloni, que busca reafirmar el título mundial conquistado en Qatar 2022.
